When shit hits the fan, 🪭 white people stick together

Wenn die Kacke am Dampfen ist, halten weiße Leute zusammen

Long Yang Club (LYC) at Richard Wagner Platz: An Ambivalent Initiative in the Queer Asian Diaspora

Long Yang Club (LYC) am Richard Wagner Platz: Eine ambivalente Initiative in der queeren asiatischen Diaspora

The Long Yang Club, named after the gay Chinese writer Long Yang, originated in London and grew in the 1990s into a network of over 30 clubs in 11 countries. With more than 10,000 registered members on five continents, the club offered a platform for exchange between Asians and non-Asians. The Berlin club was the only one in the German-speaking region and existed until 2009. Members regularly met at the "Spot" bar on Eisenacher Straße in Schöneberg and organized activities such as hot-pot evenings, karaoke, and bowling. As part of the LSVD Miles counseling program, they offered advice on binational partnerships. In the former nightclub at Richard-Wagner-Platz 5, they hosted the "Crispy Sticks" disco evenings. In the audio piece, former international president of the Long Yang Club, Dexter Mejia, talks about the LYC and its internal challenges, power structures, and imbalances. This opens a discussion about current Asian queer diasporic spaces in Berlin with Marque from the group MSG & Friends and Kakao Katzê from Voice Mail. In Berlin, less than half of the members were Asian, which is reflected in the conversation with former club member Alexander Diebold in the additional material.


Der Long Yang Club, benannt nach dem schwulen chinesischen Schriftsteller Long Yang, entstand in London und wuchs in den 90er Jahren zu einem Netzwerk von über 30 Clubs in 11 Ländern heran. Mit mehr als 10.000 registrierten Mitgliedern auf fünf Kontinenten bot der Club eine Austauschplattform für Asiat-innen und Nicht*asiatinnen. Der Berliner Club war der einzige im deutschsprachigen Raum und existierte bis 2009. Die Mitglieder trafen sich regelmäßig in der „Spot“ Bar in der Eisenacher Straße in Schöneberg und organisierten Aktivitäten wie Hot-Pot-Abende, Karaoke und Bowling. Im Rahmen des LSVD-Beratungsprogramms Miles boten sie Beratung zu binationalen Partnerschaften an. In der ehemaligen Diskothek am Richard-Wagner-Platz 5 veranstalteten sie die "Crispy Sticks"-Discoabende. Im Hörbild spricht der ehemalige internationale Präsident des Long Yang Clubs, Dexter Mejia, über das LYC und die internen Herausforderungen und Machtstrukturen und Gefälle. Dies eröffnet eine Diskussion über aktuelle asiatische queere diasporische Räume in Berlin mit Marque von der Gruppe MSG & Friends und Kakao Katzê von Voice Mail. In Berlin war weniger als die Hälfte der Mitglieder asiatisch, was im Gespräch mit dem ehemaligen Mitglied des Clubs Alexander Diebold im Zusatzmaterial reflektiert wird.

Directed by/Regie Ana Bisbicus

With voices from/Stimmen von Dexter Mejia, Marque from MSG & Friends; Sounds of Dexter Mejia Youtube Invitation to ifCON 2009 and Instagram Post of Marque introducing new MSG Website, Nov 2020.

Sound and Post-production/Sound, Ton und Technik Tobias Purfürst


Einfache Sprache DE

Kochendes Wasser Geräusch

Dexter im Jahr 2009 [00:00:11]: "Grüße auf Tagalog. Mein Name ist Dexter Mejia von London Club International. Ich bin hier in Bang Rak, dem Schwulenviertel von Bangkok. Ich möchte euch einladen, an ifCON teilzunehmen. Das ist vom 4. September bis 9. September 2009. Meldet euch an, um Mitglieder aus Australien, Asien, Nordamerika und Europa zu treffen. Für mehr Informationen geht auf www.ifCON.ORG."

Kochendes Wasser Geräusch

Dexter 2024: "Mein Name ist Dexter Mejia. Ich komme ursprünglich von den Philippinen. Jetzt lebe ich in Adelaide, der Hauptstadt von Südaustralien. Der Aborigine-Name des Ortes ist Kaurna, K A U R N A. Das ist der Name der traditionellen Besitzer des Landes. Ich habe vom Long Yang Club gehört, als ich 20 oder 21 Jahre alt war. Damals habe ich Mitglieder aus einem US-Kapitel getroffen. Sie haben mir und einem Freund die Idee gegeben, einen Long Yang Club in Manila zu gründen.
Long Yang war anscheinend ein chinesischer Lord und schwul. Deshalb hat die Organisation den Namen. Der Gründer des Long Yang Clubs ist Billy Wong. Der Long Yang Club ist eine soziale Gruppe für schwule asiatische Männer und andere Männer. Auf der Website steht, dass es ein Treffpunkt für „Rice Queens“ und „Potato Queens“ ist.

Kochendes Wasser Geräusch

Die Leute treffen sich meistens, um zusammen zu essen und andere schwule binationale Paare kennenzulernen. Die Gruppen des Long Yang Clubs sind sehr unterschiedlich. In Australien haben die Leute große Häuser und Küchen, sodass sie Veranstaltungen zu Hause machen. In Manila gehen wir in Pubs und Clubs, weil viele schwule Männer kein eigenes Zuhause haben. In Bangkok treffen sich die Leute in Pubs wegen des Nachtlebens.
In den 90er Jahren war der Long Yang Club sehr beliebt. Damals mussten LGBTQIA+-Organisationen alles für ihre Mitglieder sein: Beratung, Migrationshilfe und mehr. Ich wäre nicht überrascht, wenn europäische Gruppen Migrationshilfe für binationale Paare anbieten. Viele Paare im LYC bestehen aus einem älteren weißen Mann und einem jüngeren asiatischen Mann. Das Machtungleichgewicht ist offensichtlich. Heute sind wir uns dieser Ungleichgewichte bewusster.

Kochendes Wasser Geräusch

Ich wurde Präsident des LYC International, weil ich laut und meinungsstark bin. Aber man muss nicht laut sein, um ein Anführer zu sein. Die lauteste Stimme sollte nicht die einzige sein, die zählt.
Einmal hatte ich ein Problem mit einem weißen Mitglied. Ich sagte, dieser Typ trifft sich mit potenziellen Mitgliedern! Das ist nicht gut für die Gruppe! Ich beschwerte mich bei einem anderen weißen Mitglied. Dieses Mitglied sagte es dann der Person und ich bekam Ärger. Ich war so frustriert und fühlte mich verraten, weil ich wollte, dass unsere Gruppe kein räuberischer Ort ist. Ich wollte junge Leute schützen, die in meinem Alter waren, damit unsere Gruppe länger besteht. Ich sprach mit einem anderen asiatischen Mitglied, das wahrscheinlich das älteste in unserer Gruppe war. Er sagte zu mir, Dexter, wenn es Ärger gibt, halten weiße Leute zusammen. Je älter ich wurde, desto mehr verstand ich, dass er recht hatte.

Kochendes Wasser Geräusch

Menschen erkennen, dass Organisationen wie LYC ein Ort der Fetischisierung asiatischer Männer sind. Sie erkennen auch, dass es ein Machtungleichgewicht gibt. Asiaten oder Menschen aus Entwicklungsländern verstehen, dass es nicht so sein muss.
Kochendes Wasser Geräusch
Marque 2020 [00:06:49]: Willkommen zu MSG and friends.

Kochendes Wasser Geräusch

Marque 2024: "Hallo, mein Name ist Marque Pham. Ich bin Künstler, Aktivist und Organisator. Ich lebe in Deutschland. Ich bin auch Mitbegründer von MSG and friends, einer Künstlerinitiative für die asiatische Diaspora in Deutschland. Wir schaffen sichere Räume, damit asiatische Künstler ihre Stimmen verstärken und ihre Arbeit in Deutschland zeigen können.
MSG & friends entstand aus der Poesieszene in Berlin. Es wurde spontan 2019 gegründet. Es gab damals ein großes Bedürfnis nach einem kreativen und spaßigen Raum für junge Leute. Ich dachte an Mononatriumglutamat (MSG), weil es von vielen verwendet wird und in vielen Lebensmitteln steckt. Es gibt eine rassistische Diskussion um MSG, obwohl es in vielen Produkten enthalten ist. Das fand ich einen lustigen Namen. Friends bedeutet Allianz und kollektive Verantwortlichkeit.

Kochendes Wasser Geräusch

Anfangs waren wir vier Personen mit unterschiedlichen Hintergründen. Wir waren alle aktiv in der asiatischen Diaspora-Gemeinschaft. Wir wollten hinterfragen, wie asiatische Identität im weißen Kontext Deutschlands gesehen wird. In den USA denken die Menschen bei „Asiaten“ an Chinesen, wegen der großen Zahlen und der Geschichte. In Großbritannien bedeutet „Asiat“ oft Südasiate, wegen der kolonialen Geschichte.

Kochendes Wasser Geräusch

Als ich die ersten Organisatoren zusammenbrachte, sagte ich klar, dass keine weißen Leute mitorganisieren. Und keine weißen Künstler auf der Bühne. Das war wichtig, um einen Raum von der Gemeinschaft für die Gemeinschaft zu schaffen.
Ich war schon in Räumen, wo weiße Menschen langsam den Diskurs dominierten. Marginalisierte Menschen haben viel strukturelle Unterdrückung. Weiße Menschen haben diese Barrieren nicht. Es war wichtig, von Anfang an klare Regeln zu setzen, um Vertrauen in der Gemeinschaft aufzubauen.

Kochendes Wasser Geräusch

Die Vergangenheit ist noch nicht vorbei. Die meisten Institutionen reflektieren nicht über die Machtstrukturen, die Konflikte schaffen und den Gemeinschaften ihre Autonomie rauben. Die Vergangenheit ist überall um uns herum. Es sind dieselben Geschichten und Kämpfe, aber heute haben wir mehr Mut und Erfahrung, diese Probleme offen anzugehen. Das ist der Hauptunterschied. Viele Probleme, die früher ignoriert wurden, würden heute viel Aufsehen erregen."

Kochendes Wasser Geräusch


Audio Transkript DE

Fade in kochendes Wasser Geräusch

Dexter im Jahr 2009 [00:00:11] "Grüße auf Tagalog. Mein Name ist Dexter Mejia von London Club International. Ich bin hier in Bang Rak, der Schwulenhauptstadt oder dem Schwulenviertel von Bangkok. Und ich möchte Sie einladen, an ifCON teilzunehmen. Das findet vom 4. September bis zum 9. September 2009 statt. Bitte melden Sie sich an, damit Sie Kapitel, Partner und Mitglieder aus Australasien, Asien, Nordamerika und Europa treffen können. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte www.ifCON.ORG."

Kochendes Wasser Geräusch

Dexter 2024 "Mein Name ist Dexter Mejia und ich komme ursprünglich von den Philippinen. Derzeit lebe ich in Adelaide, der Hauptstadt von Südaustralien. Der Aborigine-Name des Ortes, an dem ich mich gerade befinde, lautet Kaurna, K A U R N A. Das ist der Name der traditionellen Eigentümer des Landes. Der Long Yang Club wurde mir vorgestellt, als ich etwa 20 oder 21 Jahre alt war. Damals traf ich einige Mitglieder eines US-Kapitels, und die Idee wurde mir und einem meiner Freunde nahegelegt, einen Long Yang Club in Manila zu gründen.
Long Yang war anscheinend ein chinesischer Lord und sollte homosexuell gewesen sein, daher der Name der Organisation. Und soweit ich weiß, ist Billy Wong der Gründer des Long Yang Clubs. Der Long Yang Club war ursprünglich eine soziale Gruppe für schwule asiatische Männer und andere Männer. Das steht auf der Website, aber um ehrlich zu sein, ist es ein Ort, an dem sich „Rice Queens“ und „Potato Queens“ treffen, wenn Ihnen der Begriff etwas sagt.

Kochendes Wasser Geräusch

Im Grunde genommen treffen sich die Leute meistens, um Potluck-Dinner zu veranstalten und andere schwule binationalen Paare kennenzulernen, hauptsächlich schwule Männer. Die Kapitel des Long Yang Clubs unterscheiden sich stark voneinander, weil in manchen Ländern wie Australien Potluck eine große Sache ist, da die meisten Leute hier Küchen und größere Häuser haben, sodass sie tatsächlich Veranstaltungen in ihren Häusern abhalten können. In LYC Manila gingen wir aus, wir gingen tatsächlich in Pubs und Clubs. Und das liegt daran, dass einige der schwulen Männer kein eigenes Zuhause haben. Deshalb trafen wir uns an öffentlichen Orten. Bangkok war sehr anders, wegen des Nachtlebens trafen sich die Leute in Pubs.
In den 90ern, als der Long Yang Club am beliebtesten war, mussten LGBTQIA+-Organisationen alles für ihre Mitglieder sein: Beratung, Migrationsberatung. Und ich wäre nicht überrascht, wenn europäische Kapitel des LYC tatsächlich Migrationsberatung für binationale Paare anbieten würden. Was die Paare betrifft, die ich im LYC kennengelernt habe, würde man einen viel älteren weißen Mann mit einem viel, viel jüngeren asiatischen Mann sehen. Das Machtungleichgewicht ist ziemlich offensichtlich. Und heutzutage sind wir uns der Machtungleichgewichte in Beziehungen bewusster.

Kochendes Wasser Geräusch

Ich wurde Präsident des LYC International, weil ich sehr laut und meinungsstark bin. Aber eine Person muss nicht so sein, um ein Führer zu werden. Die lauteste Stimme im Raum sollte nicht die einzige Person sein, die berücksichtigt wird.
Einmal hatte ich ein Problem mit einem weißen Mitglied. Ich sagte, oh, dieser Typ trifft sich mit potenziellen Mitgliedern! Das ist nicht gut für die Gruppe! Das habe ich gesagt. Und ich beschwerte mich bei einem anderen weißen Mitglied. Und dieses weiße Mitglied erwähnte es dann bei dieser Person und brachte mich in Schwierigkeiten. Ich war so frustriert. Ich fühlte mich verraten, weil ich versuchte, unsere Gruppe nicht zu einem räuberischen Ort zu machen. Okay. Ich möchte nicht, dass junge Leute Opfer werden, weil viele dieser jungen Leute damals in meinem Alter waren. Ich wollte diese potenziellen Mitglieder schützen, weil wir sie brauchen, damit unsere Gruppe länger lebt. Dann war ich sehr traurig. Und ich sprach mit einem nicht-weißen Mitglied, einer anderen asiatischen Person, die wahrscheinlich die älteste in unserer Gruppe war. Und er sagte, und das erinnere ich mich bis heute, Dexter, wenn die Scheiße den Ventilator trifft, halten die Weißen zusammen. Und ich dachte, oh mein Gott. Und je älter ich werde, desto mehr lerne ich über die Geschichte und ich dachte, oh, Scheiße. Er hat recht.

Kochendes Wasser Geräusch

Die Menschen haben erkannt, dass Organisationen wie LYC ein Ort der Fetischisierung asiatischer Männer sind. Und vielleicht haben die Menschen erkannt, dass es ein Machtungleichgewicht zwischen den beiden Parteien gibt. Und vielleicht haben Asiaten oder Menschen aus Entwicklungsländern erkannt, dass es nicht so sein muss.

Kochendes Wasser Geräusch

Marque 2020 [00:06:49] Willkommen zu MSG and friends.

Kochendes Wasser Geräusch

Marque 2024 Hallo, mein Name ist Marque Pham. Ich bin Performance-Künstler, Aktivist, Performer und Organisator. Derzeit lebe ich in Deutschland. Ich bin auch Organisator und Mitbegründer von MSG and friends, einer queer geführten Künstlerinitiative für das asiatische Diaspora-Künstlernetzwerk hier in Deutschland. Wir spezialisieren uns auf die Schaffung sicherer und mutiger Räume, damit asiatische Künstler ihre Stimmen verstärken und ihre Arbeit in Deutschland gesehen wird.
MSG & friends entstand ursprünglich aus der Poesieszene hier in Berlin, es wurde ziemlich spontan geschaffen. Es gab 2019 ein echtes Bedürfnis nach einem Raum, der regelmäßig, jung, kreativ und spaßig ist. Und das war der Ausgangspunkt für MSG and friends. Ich dachte, was könnte eine subtile Verbindung zu jeder anderen asiatischen Diaspora sein, die in Deutschland nicht so gut vertreten ist. Also dachte ich an Mononatriumglutamat, also MSG, weil das Konzept war, dass MSG von allen verwendet wird, es ist wirklich in allem zu finden. Und doch gibt es aus irgendeinem Grund eine rassische Diskussion um MSG, die wirklich mit der Abgrenzung oft ostasiatischer und südostasiatischer Küche verbunden ist, bis zu dem Punkt, an dem viele Restaurants, die ostasiatische und südostasiatische Küche servieren, sagen müssen: Wir haben kein MSG hier. Wenn MSG in so etwas wie Maggie und allen Bouillons und Saucen hier gefunden wird. (lacht) Also dachte ich, okay, das ist ein lustiger kleiner Name. Friends kam aus dem Bedürfnis, die Allianz anzuerkennen. Und auch, ich denke, ein wenig kleinlich, den Konsum von MSG und unsere kollektive Verantwortlichkeit.

Kochendes Wasser Geräusch

Anfangs waren es vier Personen für die ersten paar Veranstaltungen, und wir hatten alle unterschiedliche Hintergründe. Wir waren alle ziemlich aktiv in der asiatischen Diaspora-Gemeinschaft auf verschiedene Weise. Und wir teilten ähnliche politische Überzeugungen und was ein Raum für die asiatische Diaspora sein sollte. Wir wollten wirklich hinterfragen, wie asiatische Identität im weißen Kontext Deutschlands gesehen und geformt wird. Und oft ist das eine sehr spezifische physische Darstellung dessen, was asiatisch ist. Je nach Kontext des Landes. Zum Beispiel denken die Menschen in den Vereinigten Staaten bei Asiaten an die chinesische Diaspora, weil das dort der dominierende Diskurs ist, aufgrund der großen Zahlen und der Geschichte. Während in Großbritannien Asiaten oft im politischen Diskurs als Südasiaten bezeichnet werden, weil die kolonialen und historischen Verbindungen dort in England viel stärker sind als in Deutschland.

Kochendes Wasser Geräusch

Als ich die ersten Organisatoren zusammenbrachte, die mit mir organisieren wollten, machte ich sehr deutlich, wo ich stand. Ich sagte, es werden keine weißen Leute mit uns organisieren. Und ich sagte auch, es werden keine weißen Körper auf der Bühne sein. Es spielt keine Rolle, ob sie in der Nähe sind oder ob sie den asiatischen Künstlern helfen. Ich sagte einfach nein. Ich denke, nur als ein sehr radikales Prinzip, weil ich das Gefühl hatte, dass wir wirklich einen Raum brauchten, der nein sagen konnte. Und für einen Raum, der direkt von der Gemeinschaft für die Gemeinschaft war, fühlte ich, dass es dafür einen Bedarf gab.
Ich war schon in Räumen, wo es sehr schwierig war, diesem Muster der Weißheit zu entkommen, das aus verschiedenen Gründen langsam den Diskurs zu dominieren begann. Weil wir als marginalisierte Menschen viel strukturelle Unterdrückung erfahren, die in unser persönliches Leben eindringt. Während viele weiße Menschen, statistisch gesehen, nicht die gleichen Barrieren haben. Ich wollte diese Regeln von Anfang an festlegen, weil das für jede Organisation sehr wichtig ist, um die Werte zu setzen. Das würde auch Vertrauen in die Gemeinschaft aufbauen, die wir organisieren wollten.

Kochendes Wasser Geräusch

Ich denke, die Vergangenheit ist noch nicht vorbei. Zum Beispiel alle Strukturen der weißen Dominanz in Räumen, die ursprünglich geschaffen wurden, um bestimmten marginalisierten Gemeinschaften zu nutzen. Die Mehrheit der Institutionen tut das immer noch und reflektiert nicht kritisch über die Machtstrukturen, die immer wieder Konflikte erzeugen und den Gemeinschaften ihre Autonomie und Stimmen rauben. Die Vergangenheit ist bereits überall um uns herum. Und ich denke, es sind dieselben Geschichten, dieselben Kämpfe, nur dass wir mehr haben. Ich würde nicht sagen, Ressourcen, aber wir haben viel mehr Ermächtigung, Erfahrung und Mut, diese Probleme sehr offen anzugehen, als wir es vor 20, 30 Jahren gesehen hätten. Und das ist der Hauptunterschied. Ich denke, viele Probleme, die früher komplett ausgelöscht wurden, würden heute viel Drama verursachen."

Kochendes Wasser Geräusch


Audio Transcript EN

fade in boiling water sound

Dexter in 2009 [00:00:11] Greetings in Tagalog. My name is Dexter Mejia from London Club International. I'm here in Bang Rak, the gay capital or the gay district of Bangkok. And I would like to invite you to join ifCON. And that's going to start from the 4th of September to the 9th of September, 2009. Please sign up until you can meet chapters, affiliates and members from Australasia, Asia, North America and Europe. And for more information please go to www dot ifCON dot ORG.

boiling water sound

Dexter 2024 My name is Dexter Mejia and I am originally from the Philippines, and I currently live in Adelaide, the capital of South Australia. The Aboriginal name of the place that I'm meeting you in right now, it's called Kaurna K A U R N A. And that's the name of the traditional owner of the land. Long Yang Club was introduced to me when I was about 20 or 21 years old. And, at that time I met some members from a US chapter, an American chapter, and the idea was brought to me and one of my friends to set up a Long Yang Club, Manila.

Long Yang was apparently a Chinese lord, and he was supposed to be gay and that's how the organization was named. And if I'm not mistaken, the founder of Long Yang Club is Billy Wong.
So Long Yang Club was primarily a social group for, gay Asian men and other guys. So that's what the website is, but if I'm going to be candid, it's a place where rice queens and potato queens meet. If you're familiar with the term.

boiling water sound

Basically, most of the time, people would meet, have potluck dinners and they meet other, gay binational couples, primarily gay men. So the chapters of Long Yang Club are very different from each other because, you know, in some countries, like in Australia, potluck is a huge thing because most people here have kitchens and they have bigger houses so they can actually host events in their homes. In LYC Manila we would go out, we would actually go to pubs and clubs. And that's because, I guess some of the gay men do not have their own place. And so we would meet in a public place. Bangkok was very different, because of the nightlife, people would meet at the pubs.
You know, in the 90s when Long Yang Club was the most popular, LGBTQIA+ organizations had to be everything for all its members: counseling, migration advice. And I won't be surprised if European chapters of LYC would actually offer migration advice to binational couples.
When it comes to the couples that I've met in LYC you would have a much older white guy with a much, much younger, Asian guy. And the power imbalance is quite obvious. And right now we are becoming more conscientious of power imbalances in relationships.

boiling water sound

I became LYC international president because I'm very vocal, I'm very opinionated. But a person doesn't have to be this way, this loud to become a leader. You know, the loudest voice in the room shouldn't be the only person that should be considered.
One time, I had a problem with one white member. I said, oh, this guy is hooking up with the potential members! This is not good for the group! That's what I said. And I complained it to another white member. And that white member ended up mentioning it to that person and that put me in trouble. I was so frustrated. I felt betrayed because I was trying to make our group not a predatory place. Okay. I don't want young people being victimized, you know, because many of those young people were my age at that time. I want to protect those potential members because we need potential members so that our group will live longer. And then I was so sad. And I talked to. A nonwhite member, another Asian person who was probably the oldest in our group. And he said, and this is what I remember even up to this day, Dexter, when shit hits the fan, white people stick together. And so I thought, oh my God. And then the older I get, I learn more about history and I thought, oh, shit. He's correct.

boiling water sound

People have recognized that organizations like LYC are a venue for fetishization of Asian men. And, maybe people have recognized that, oh, there's actually power imbalance between the two parties. And maybe, Asians or people from developing countries have realized that, oh, it doesn't have to be that way.

boiling water sound

Marque 2020 [00:06:49] Welcome to MSG and friends.

boiling water sound

Marque 2024 Hi my name is Marque Pham. I am, performing artist, activist, performer, organizer. And I am currently based in Germany. I am also an organizer and co-founder of MSG and friends, which is a queer led, artist, initiative for the Asian diasporic artist networks here in Germany. We specialize in creating safer spaces and braver spaces for Asian artists to have their voices amplified and have their work seen in Germany.
MSG & friends started really from the poetry scene here in Berlin, it was created quite spontaneously. There was a real craving back in 2019 for a space that was regular, young and creative and fun. And that was what MSG and friends started off us.
I thought, what could be like, a subtle link to every other Asian diaspora that's not as well represented in Germany. So I thought, monosodium glutamate, which is MSG, because the concept was that MSG is used by everyone, you know, it's found really in everything. And yet, for some reason, there is a racial discourse surrounding MSG that is really linked to the othering of often East Asian and Southeast Asian food, to the point where, you know, many restaurants, that serve East Asian and Southeast Asian food have to say like, we don't have MSG here. When MSG is like found in, like Maggie, and like all bouillons in you know, sauces here. (laugh) So I thought, okay, that's a fun little name. Friends came from the need to kind of acknowledge, allyship. And also, I guess in a little bit of a petty way, the consumption of like MSG and the, like, our collective, you know, accountability.

boiling water sound

Initially there was, four people for the first couple of events, and we all had, like different backgrounds. All of us were quite active in, you know, the Asian diasporic community in a way. And we all shared similar enough, like political beliefs and what a space centered for the Asian diaspora should be.
We really wanted to question how Asian identity is seen and formed within the white context of Germany. And, you know, oftentimes that is a very specific, like physical representation of what Asian is. Depending on the context of the country. For example, in the United States, when people think of Asian, they think of the Chinese diaspora, because that's the most dominant discourse over there. To like the large numbers and the history. While in the UK, Asian often refers to South Asian political discourse, because, again colonialism and the historical ties are much stronger there in England than over, in Germany.

boiling water sound

When I gathered the first organizers together, the people who were interested in organizing with me, I made it very clear where I stood with it. I said, like, there will be no white people organizing with us. And I also said there will be no white bodies like on stage. It doesn't matter whether it's like in proximity to or if they're like helping the Asian artists. I just said, like no. As, I think just as a very radical like principle because, I felt that we really needed a space that could say no. And for a space that was directly from the community to the community, I felt that there was a need for that.
And I was already in spaces before where, it was just very difficult to kind of escape this pattern of whiteness, slowly beginning to dominate the discourse due to a variety of reasons, you know. Because as marginalized people, we do face a lot of structural oppression that seeps into our personal lives. While a lot of, white people, like, statistically, do not have the same, you know, barriers.
I really wanted to set those rules from the very beginning, because that is very important to any organization to set the values of it. That would also build trust with the community. We were trying to organize too.

boiling water sound

I think the past is still not over. For example, all the structures of white domination in like, spaces that were originally created to, like benefit, certain marginalized community. You still have plenty of well, actually the majority of institutions are still doing that and not critically reflecting on the patterns of power that still again and again create conflict and rob the communities of their autonomy and voices.
The past is already all around us. And I think it's, it's the same stories, It's the same, struggles, except, we have more. I wouldn't say resources, but we have a lot more empowerment and experience and bravery in tackling these Problems in a very open way. Then what we would have seen 20, 30 years back. And that's the main difference. I think that a lot of issues that would have just been completely erased would cause a lot of drama today.

boiling water sound


Material

Figures and voices / Figuren und Stimmen

Dexter Mejia was born in the Philippines and has been involved in various gay organizations since the age of 18. He is the former president of the Long Yang Club International and a co-founder of LYC Manila. He is now based in Adelaide, South Australia.

Marque founder of MSG & Friends is a multi-disciplinary theater artist from California and New York City that works in the mediums of poetry, film, dance, mixed media and experimental music.

MSG & Friends a queer-led Berlin based artist collective, that was independently organized to provide event opportunities and spaces for artists of Asian-heritage.

Kakao Katzê is a DJ, community organizer, curator and host from Berlin. When not performing,
the half-cat, half-chocolate femme can be found indulging in various culinary delights. She is also founder and organizer of the all-Asian event series “VOICEMAIL” and the “Queer Asian Calendar”.

Voice Mail is an event series that provides a platform for people with an Asian background. At Voicemail, they have the opportunity to 'leave a message' to share their messages, experiences, feelings, or stories.

Alexander Diebold was a member of the Long Yang Club Berlin until it ended in 2009, serving on the board for a long time and also acting as treasurer.